Περισσότεροι από τους μισούς ιατρούς που αξιολογούν άρθρα δέχτηκαν χρήματα από φαρμακευτικές εταιρείες. Τα επιστημονικά περιοδικά δεν απαιτούν τη γνωστοποίηση των δεσμών με τη βιομηχανία.
Η φαρμακευτική βιομηχανία κατέβαλε 1,06 δισεκατομμύρια δολάρια σε κριτές κορυφαίων ιατρικών περιοδικών μεταξύ 2020 και 2022, σύμφωνα με ερευνητική επιστολή που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Journal of the American Medical Association (JAMA).
Οι πληρωμές προς τους κριτές των περιοδικών The BMJ, JAMA, The Lancet και The New England Journal of Medicine περιλάμβαναν 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε άτομα ή στα ιδρύματά τους για έρευνα και 64,18 εκατομμύρια δολάρια σε γενικές πληρωμές, συμπεριλαμβανομένων ταξιδιωτικών εξόδων και γευμάτων. Οι αμοιβές για συμβουλευτικές υπηρεσίες και ομιλίες ανήλθαν σε 34,31 εκατομμύρια δολάρια και 11,80 εκατομμύρια δολάρια αντίστοιχα.
Μεταξύ των σχεδόν 2.000 ιατρών-κριτών που αναλύθηκαν, περισσότεροι από τους μισούς έλαβαν τουλάχιστον μία πληρωμή από τη βιομηχανία μεταξύ 2020 και 2022.
Αν και έχουν διερευνηθεί οι συγκρούσεις συμφερόντων μεταξύ εκδοτών περιοδικών και συγγραφέων, όπως αναφέρουν οι συγγραφείς της μελέτης, τυχόν συγκρούσεις συμφερόντων που ενδέχεται να έχουν οι κριτές ήταν πιο δύσκολο να αξιολογηθούν.
«Ο παραδοσιακά αδιαφανής χαρακτήρας» της αξιολόγησης από ομοτίμους έχει εμποδίσει την αξιολόγηση των κριτών, «παρά τον κρίσιμο ρόλο τους στις ακαδημαϊκές εκδόσεις», έγραψαν οι συγγραφείς.
Οι τυπικές πολιτικές σχετικά με τη σύγκρουση συμφερόντων που εφαρμόζουν τα περισσότερα περιοδικά για τους συγγραφείς — οι οποίες απαιτούν απλώς να γνωστοποιούν τις συγκρούσεις συμφερόντων τους — συνήθως δεν ισχύουν για τους κριτές, σύμφωνα με τη μελέτη του JAMA.
Οι συντάκτες των περιοδικών μπορεί να ρωτούν για αυτές τις συγκρούσεις, αλλά σπάνια τις δημοσιοποιούν — παρόλο που πολλοί κριτές κορυφαίων περιοδικών ενδέχεται να έχουν δεσμούς με τη βιομηχανία «λόγω της ακαδημαϊκής τους εμπειρογνωμοσύνης», έγραψαν οι συγγραφείς.
Ο Karl Jablonowski, Ph.D., ανώτερος ερευνητής στο Children’s Health Defense, δήλωσε στο The Defender ότι η επιστημονική διαδικασία υπονομεύεται όταν οι κριτές είναι υπόχρεοι στις μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες (Big Pharma), αντί προς την επιστημονική κοινότητα.
«Δεν πρέπει να υπάρχουν συγκρουόμενα ή ανταγωνιστικά συμφέροντα ούτε καν κοντά στη διαδικασία δημοσίευσης», είπε, προσθέτοντας:
«Η επιστήμη είναι μια κοινότητα. Χρειαζόμαστε ο ένας τον άλλον για να τροποποιούμε και να μετατρέπουμε τις ιδέες σε καλύτερες, να ασκούμε κριτική, να βελτιωνόμαστε, αλλιώς δεν προοδεύουμε. Μια επιστημονική δημοσίευση είναι ο τρόπος με τον οποίο οι επιστήμονες επικοινωνούν μεταξύ τους. Είναι το μοναδικό πράγμα που είναι ιερό, που είναι πολύτιμο και σημαντικό για να υποστεί παρεμβάσεις.
«Ως επιστήμονες, το θεμελιώδες καθήκον μας είναι προς την κοινότητα. Αυτό περιλαμβάνει τη διασφάλιση ότι η παραδοσιακή μέθοδος επικοινωνίας ιδεών μεταξύ μας είναι ελεύθερη και απαλλαγμένη από συγκρουόμενα συμφέροντα.»
Η Dr. Adriane Fugh-Berman, διευθύντρια του PharmedOut — ενός προγράμματος του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Georgetown που ενημερώνει τους επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου σχετικά με τις πρακτικές μάρκετινγκ της βιομηχανίας — δήλωσε στο MedPage Today ότι οι φαρμακευτικές εταιρείες είναι οι μεγαλύτεροι αγοραστές άρθρων πριν τη δημοσίευσή τους και ότι διαφημίζονται εκτενώς σε επιστημονικά περιοδικά, γεγονός που «επηρεάζει το τι δημοσιεύεται».
«Προφανώς, τα άρθρα που ασκούν κριτική στη φαρμακευτική βιομηχανία θα δημοσιεύονται λιγότερο συχνά σε επιστημονικά περιοδικά που χρηματοδοτούνται από φαρμακευτικές εταιρείες, των οποίων οι ιατρικοί συντάκτες χρηματοδοτούνται από φαρμακευτικές εταιρείες και των οποίων οι κριτές χρηματοδοτούνται από φαρμακευτικές εταιρείες», ανέφερε.
Οι συγγραφείς της μελέτης εντόπισαν τους κριτές με βάση τους καταλόγους κριτών του 2022 για κάθε περιοδικό. Έκαναν αναζήτηση στη βάση δεδομένων «Open Payments» των Κέντρων Υπηρεσιών Medicare & Medicaid (CMS) για πληρωμές που πραγματοποιήθηκαν προς τους κριτές.
Οι φαρμακευτικές εταιρείες υποχρεούνται να αναφέρουν τις πληρωμές προς τους γιατρούς στη βάση δεδομένων, η οποία δημιουργήθηκε από τους νομοθέτες το 2013 για να αντιμετωπίσει τις αυξανόμενες ανησυχίες του κοινού σχετικά με την επιρροή των μεγάλων φαρμακευτικών εταιρειών στους γιατρούς.
Οι συγγραφείς της ερευνητικής επιστολής στο JAMA περιόρισαν την ανάλυσή τους σε ιατρούς με έδρα τις ΗΠΑ, καθώς αυτοί είναι οι μόνοι που περιλαμβάνονται στο «Open Payments». Από τα 7.021 ονόματα κριτών, τα 1.962 αφορούσαν ενεργούς ιατρούς και, ως εκ τούτου, ήταν δυνατό να αναζητηθούν. Από αυτούς, 145 είχαν πραγματοποιήσει αξιολογήσεις από ομοτίμους για περισσότερα από ένα περιοδικά.
Συνολικά, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι 1.155 από τους αξιολογητές που συμπεριλήφθηκαν στη μελέτη τους έλαβαν πληρωμές από τη βιομηχανία μεταξύ 2020 και 2022, με τις περισσότερες πληρωμές να καταβάλλονται σε ιατρούς και στα ιδρύματά τους για τη χρηματοδότηση της έρευνας.
Περισσότεροι από τους μισούς αξιολογητές δέχτηκαν πληρωμές για ταξίδια, ομιλίες και παροχή συμβουλών. Αυτές οι άμεσες πληρωμές, που δεν σχετίζονταν με την έρευνα, είχαν μέση αξία 7.614 δολαρίων.
Οι συγγραφείς ανέφεραν ότι η μελέτη ενδέχεται να έχει υποτιμήσει τις πληρωμές από τη βιομηχανία, καθώς εξαιρούσε ιατρούς που δεν εδρεύουν στις ΗΠΑ και κριτές που δεν ασκούν το ιατρικό επάγγελμα. Επίσης, δεν έλαβε υπόψη πληρωμές από άλλους φορείς που ενδέχεται να δημιουργούν συγκρούσεις συμφερόντων, όπως ασφαλιστικές εταιρείες και εταιρείες τεχνολογίας.
«Απαιτούνται περαιτέρω έρευνα και διαφάνεια όσον αφορά τις πληρωμές από τη βιομηχανία στη διαδικασία της αξιολόγησης από ομοτίμους», κατέληξαν οι ερευνητές.
Αφήστε μια απάντηση